...река...

Солнце было высоко в небе и жарило не щадя спины бедных саванских живвотных. Крис вышел из тени и прищурившись посмотрел ва небо, словно солнце могло куда то пропасть. Он не любил жару, большую часть времени лев проводил в пещере или у воды - там где прохладно, из-за густой и пушистой гривы Крис сильнее страдал при жаре, чем изящные, гладкие львицы. Поэтому лев выбирался на жару лишь при крайних неоходимостях, при обходе территории, охоте и водопое, да и то он старался это делать в ночное время.
Он встряхнул гривой и нацелил свой взгляд вперед, на золотую саванну.
Лев пришел сюда с одной целью - поохотиться, и бурчание в это животе лишний раз напомнило об этом сейчас. Недалеко от него, всего где - то в сотне метром паслось стадо антилоп и зебр, чуть дальше - буйволы и слоны - И почему они всегда пасутся вместе, а буйволы и слоны немного дальше? - спросил он сам себя. Нет, он не собирался охотиться на буйвола или слона, на них нужно идти всем прайдом, а зебр он не переносил с юнности, поэтому цель была одна - точнее две. Либо антилопа гну либо газель, но бегать лишний раз на жаре ему было откровенно - лень, поэтому он выбрал добычу попроще - антилопа гну.
Антилопа гну - глупое животное, его не так сложно застать врасплох, она продолжает жевать траву пока лев в упор к ней не подойдет, к тому же они никогда не отличались особым слухом и зрением.  Даже сейчас, они мирно жевали траву, даже не глядя по сторонам, хотя обычно львы и не охотятся днем. Одна проблема была с ними - рога, острыми рогами эта антилопа вполне могла порвать шкуру льва, к тому же не забываем про задние копыта. При полном размахе она могла сломать пару ребер хищнику, если тот молод и неопытен в охоте.
Крис опытным взглядом пробежался по стаду быстро приметив для себя небольшую, молодую антилопу, - Она кажись даже прихрамывает на правую заднюю... - он присмотрелся, - Ну точно, хромает. - лев облизнулся в предвкушение и пригнулся, вытянувшись струной в паре сантиметров от земли.
Колучая, выжженная солнцем трава слегка колола шершавые подушечки лап льва, но Крис не думал об этом, приходилось идти медленно, так как сухая трава могла создать звук при любом неверном движении. Он слегка приподнял голову с остро навостренными ушами и посмотрел вперед - не сбился ли он с пути. Антилопа подняла морду и посмотрела по сторонам, - Стоп! Стой! - Хищник не хотел раньше времени покидать засаду, антилопа была еще далеко и имела шанс убежать. Ветер в лицо... Она меня не может учуять... - размышлял лев, но антилопа тем временем опять опустила нос к земле и продолжила щипать траву.
Крис подполз ближе, теперь их разделяли всего каких либо метром четыре-пять, но он выжидал. Опыт накопленный за многие месяцы жизни в одиносчку подсказывали льву выждать, настроиться, поставить дыхание. Его конек - внезапность, поэтому он ждал момента когда та либо моргнет, либо отвернется, порой эта решающая секунда отвечает за исход охоты. Стадо медленно передвигалось, рядом с хищников прошла косуля, но Крис был начелен на другом, - Поспешишь - людей...эээ львов насмешишь.
Наконец натилопа повернула голову и хищник не попадал в ракурс ее зрения, резко, словно стрела из лука Крис выскочил из засады не издав почти ни звука. Но того легкого шелеста хватило чтобы взбудоражить все стадо. Антилопа не оглянувшись бросилась бежать и попыталась слится со стадом, но хищник отрезал ее от своих, погнав немного в другую сторону паралельно стаду. Еще пара мощных скачков, ударов задними ногами по сухой земле, хищник весь подобрался и с силой оттолкнулся ногами выбрасывая себя в стремительном прыжке(у самого язык свернулся в трубочку) Антилопа взмахнула задом, пытаясь ударить льва копытами, но Крис успел запрыгнуть ей на спину и "обняв" лапами с острыми когтями подобно крючкам, ее бока , вцепился зубами в холку. Этот маневр спас его и от ее копыт и от опасных рогов.
Антилопа заметно скинула шаг, под весом взрослого льва она оступилась и упала. Хищник не теряя момента вцепился в нее, подмяв под собой - не давая шанса выбраться. Еще пара минут и антилопа перестала сопротивляться, она вытянулась и обмякла, а Крис наконец то смог отпустить ее что бы отдыхаться. Он положил лапу на ее бок, словно говоря - "Это моя добыча" и немного приоткрыв пасть начал тяжело дышать чтобы востановить дыхание после пробежки. Стадо ходило рядом, опасливо кидая взоры в сторону льва, но они знали - раз лев поймал обед, значит они ему уже не нужны, их больше волновал факт что лев мог быть не один, а те кто могли скрываться - вполне могли быть и голодны.
Восстановив дыхание лев вцепился в шкуру и разорвал ее, добираясь до теплого нежного мяса молодой антилопы. Оно показалось ему таким вкусным, - Кстати можно и Колина привести сюда, наверняка он уже ест мясо, а я все не одолею при все желании... Захреусткев каким то хрящиком он нахмурился и не зря,  на удачную охуту не забыли притащится и падальщики. Шакалы и гиены окружили льва, а грифы летали в воздухе, но не те не другие ни третьи не решались подойти слижком близко, поэтому Крис просто насладался. Но становилось жарко и поднявшись лев потящил тушу за задную ногу в тень. Один из шакалов наверное совсем потерял страх, он начал кружить около льва и крался за ним, то подпрыгнет впере, то отскочит - побаеваясь. Крис его просто игнорировал, но когда тот вцепился в тушу, пытаясь урвать кусок - лев перепрыгнул через добычу и прошелся когтями по боку шакалу, не сильно его поранив, зато остальные отступили еще на шаг услышав его визг.
Дотащив тушу до тени дерева лев развалился и продолжил трапезу под настойчевыми взглядами падальщиков. Они его раздражали, причем сильно, но он знал - стоит ему только отойти от добычи - так они стаей кинутся к ней и лев у них ее уже наврятли отберет, так как эти животные отличаются своей наглость, жадностью и проворностью. Наевшись до отвала и наслаждаясь прохладой тени лев начал спокойно вылизывать морду и лапы от остатков крови на них.
Одна из гиен, понимая что хищник наелся, в нетерпеливости прямо забегала недалеко от дерева толи поскуливая толи смеясь, - Никогда не понимал этих звуков что они издают. - Крис раздраженно фыркнул и лениво поднялся уходя в тень соседнего дерева, - Все равно же в покое не оставят... - он даже не оглянулся уходя и просто рухнул под дерево. Приподнявшаяся с земли пыть попала в нос, заставив его дважды чихнуть. Лев просто разрывался от обжорства и повернувшись животом к верху, сладостно закрыл глаза, - Давно я еже так не ел...
Уже начинался вечер, лев приокрыл глаз и посмотрел в сторону оставленно добычи, - Сколько же я проспал? - там было уже пусто, падальщики обглодали все - вплоть до костей и ушли. Но Крис был сыт, поэтому то что случилось с его обьедками - его мало волновало. Наконец в саванне стало немного прохладнее, жара спадала, а легкий свежий ветерок нес миллионы запахов мимо его носа. На небе появились первые звезды, хотя еще не было особо темно... Вечер... Сколько смысла в этом слове...
Крис широко зевнул, показав всем какими клыками обладает.
В траве под вечер начали тречать кузнечики и сверчки, наполняя саванну новыми, но при этом давно всем известными звуками. Вообще льву всегда казалось что жизнь в саванне начинается вечером, - ....И кто мне скажет что  я не прав? - он усмехнулся краем губ.

офф а вам слабо?!

Крис повернул морду, - О! Ахади, ...один бродит, понимаю, котята выростли и оставили родной дом. Мне это знакомо. - он вздохнул провожая льва взглядом, - Может он хочет побыть один? Ладно, еслли захочет сам подойдет. Не хочу его дергать зря.

Привет. - Крис кивнул в ответ, - Привет... - Он откровенно скучал, но хоть уже не был голоден. Наступил вечер и прохлада приятно расслабляла, - А где твои львята? - спросил Крис, хотя прекрасно догадывался об ответе.

Желтая трава саванны слегка качалась от едва заметного ветерка, навеевая скуку и жару Африанского дня, - ну когда же начнется сезон дождей то? - лев посмотрел на стада травоядных недалеко от них, - Им то еще хуже, мы хоть в тени скрыться можем... Докатился, жалею свою добычу, через пару лет буду их на спине носить к водопою... стал ты Крис настоящей тряпкой! Собирись!
Из мыслей его вывел голос Ахади, - Теперь они живут одни.....Выросли....Я к ним даже не захожу... - Крис молча закивал головой, прекрасного понимая чувства Ахади. Он вспомнил своих котят, своих маленьких львят... Когда они покинули родную пещеру Крис просто шатался по саванне, бесцельно и безразлично... Хотя он до сих пор так шатается. Просто бродит осматривая территории, охотится и ест...
Появление Трентона хоть как то немного разбавил его жизнь разнообразием, но тот куда то запропостился. Может он до сих пор отлеживается после драки? Да я его сильно задел тогда... Плюс еще три новых льва, точнее лев, львица и львенок. Не был бы он ей братом - у них получилась бы прекрасная семья, хотя мне кажется это на руку Ллиен... Она давно одна, еще и Чарли куда то подевался. - Он встряхнул головой, словно это могло бы помочь ему откинуть воспоминания.
Лев конечно думал о том что бы найти молодую львицу, вывести и воспитывать новых малышей, но память о жене не позволяла ему этого сделать, может быть потом, - Потом, я еще не готов привести новую львицу в свою пещеру. - он вздохнул. - Хотя прайду нужна королева.
Понимаю, мои тоже не так давно покинули дом и пошли по собственному пути жизни, они уже взрослые... - сказал лев в полголоса и сел на траву, ударившись в воспоминания.
Был день в самом разгаре, солнце высоко в небе. Крис слегка прищурившись посмотрел вверх, небольшие тонкие от жары облака не скрывали ясного диска. - Теперь их уже не видно, интересно как они там? - спросил он, но вопрос был риторическим и не требовал ответа.
Знаешь, когда у них появятся львята - то хоть с ними можно повозится... - Неужели я когда нибудь стану дедом? - он умехнулся и посмотрел на Ахади.
В последнее время настороение у Криса менялось от хорошего к плохому и наоборот быстро и чаще даже без причины. Крис не знал почему так, но это уже начинало ему надоедать. Ты можешь предствить себя в роли деда, а? - лев засмеялся, мысленно представляя этот момент. Хотя наверно сам бы он был бы очень счастлив и с нетерпением ждал. Крис любил львят, не только своих, это он воспитывал Айту и Лоню, Лоню потом взяла под крыло Наила, а ведь он не обязан был. Когда он встретил Колина - он захотел забрать его к себе, но Айта львица и лучше справиться с этим.

Награжден!